Нещодавно фахівці із Космічного центру імені Джона Кеннеді, що перебуває під контролем НАСА, оголосили про розробку нової концепції запуску космічних апаратів. Якщо фахівці зможуть втілити цю концепцію в життя, то нові космічні апарати будуть злітати з горизонтального положення.

Концепція передбачає створення космічного апарату на основі повітряно-реактивного двигуна. Такий апарат буде злітати після розгону по електромагнітній пусковій установці.

Апарат має розвивати гіперзвукову швидкість – приблизно 11 500 км/год, і досягнувши верхніх шарів атмосфери повинен відокремити спеціальний контейнер (аналог другого ступеня звичайної ракети-носія), який потім вийде на орбіту.

За словами керівника цього проекту Стена Старра, такий запуск космічних апаратів цілком можна втілити в реальність, оскільки усі необхідні технології вже є, тільки потрібно доопрацювати їх.

Також фахівці НАСА працюють над створенням нових ракет з гіперзвуковими реактивними двигунами – це Hyper-X і X-51. Перші випробування були частково успішними, адже вдалося досягти працездатності цих двигунів.